El Papa Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio, asumió el papado en 2013 tras la renuncia del Papa Benedicto XVI.

El papa Francisco, cabeza de la Iglesia católica y líder de los aproximadamente 1.300 millones de católicos del mundo, falleció a los 88 años.

El Papa, que había luchado contra numerosos problemas de salud a lo largo de los años, murió un mes después de ser dado de alta del hospital, donde fue tratado por neumonía doble, luego de una estadía de 38 días.

Vatican News confirmó su muerte en una publicación en X: “El Papa Francisco murió el lunes de Pascua, 21 de abril de 2025, a la edad de 88 años en su residencia en la Casa Santa Marta del Vaticano”.

Su muerte se produjo un día después de su reunión con el vicepresidente estadounidense, JD Vance.

El 14 de febrero, el Vaticano confirmó que el pontífice había sido hospitalizado en el Policlínico Agostino Gemelli de Roma. Inicialmente tratado por bronquitis, desarrolló una neumonía doble y su estado empeoró durante las dos semanas siguientes, aunque hubo varios días en los que el Vaticano informó de ligeras mejorías.

El 6 de marzo se publicó una grabación de audio del Papa agradeciendo a la gente por sus oraciones. Aunque el Vaticano no ofreció muchos detalles, dijo que fue grabada desde el hospital.

“Les agradezco de todo corazón las oraciones que ofrecen por mi salud desde la Plaza de San Pedro. Los acompaño desde aquí”, dijo en un mensaje grabado en español, la lengua materna de Francisco. “Que Dios los bendiga y que la Virgen los proteja. Gracias”.

Aunque todavía estaba hospitalizado, el jueves 13 de marzo marcó un hito importante para Francisco: el 12.º aniversario de su papado. Para celebrarlo, esa tarde le llevaron un pastel con velas a su habitación, según el Vaticano.

Francis, a quien le extirparon parte de uno de sus pulmones cuando era más joven, buscó tratamiento para la bronquitis varias veces a lo largo de su vida.

El difunto pontífice ha experimentado otros problemas de salud en el pasado, incluida una cirugía de colon en junio de 2021, y anteriormente habló sobre casi morir de gripe a los 21 años, según su libro Let Us Dream: The Path to a Better Future, en el que también escribió sobre cómo navegar la pandemia de COVID-19.

“Cuando enfermé gravemente a los veintiún años, tuve mi primera experiencia de límite, de dolor y soledad. Cambió mi forma de ver la vida”, escribió. “Durante meses, no supe quién era ni si viviría o moriría. Los médicos tampoco tenían ni idea de si lo lograría”.

Nacido con el nombre de Jorge Mario Bergoglio, Francisco hizo historia con su nombramiento como papa en 2013 como el primer papa procedente de América, el primer papa jesuita y el primer papa desde el siglo VIII que no era de Europa.

A diferencia de muchos de sus predecesores, eligió no vivir en los apartamentos papales del Palacio Apostólico, sino en la casa de huéspedes Domus Sanctae Marthae, ya que, en parte, le permitía “vivir en comunidad con otros”, según el Catholic News Service.

“La simple decisión de vivir de forma diferente a la tradicional eliminó de inmediato a todos los intermediarios”, declara el biógrafo Austen Ivereigh a PEOPLE. “Desde el principio, la gente estaba furiosa. Estaban profundamente resentidos”.

Ivereigh dice que, según Francisco, había otro grupo de personas que no estaban contentos con él en Roma en aquella época: los sastres clericales. «Su nueva onda de simplicidad hizo que otros se dieran cuenta, así que de repente todo el clero dejó de usar cuellos más elaborados y demás. Creo que incluso se escuchó a un cardenal decir que «la simplicidad es la nueva moda»», dice Ivereigh.

De hecho, Ivereigh dice que “durante un par de semanas después de ser nombrado Papa”, Francisco siguió “usando sus habituales pantalones oscuros debajo de su sotana blanca”.

“Y le dijeron: ‘Deberías llevar pantalones blancos’. Y él respondió: ‘No seas ridículo, no soy heladero’”, añade el autor.

A lo largo de su vida, Francisco navegó el papado con un enfoque especial en la humildad y la ayuda a los pobres; a menudo repetía la frase: “Mi pueblo es pobre y yo soy uno de ellos”, según su biografía en el Vaticano.

Francisco nació en Buenos Aires el 17 de diciembre de 1936, hijo de padres inmigrantes italianos: Mario, contador, y Regina Sivori, ama de casa que cuidaba de los cinco hijos de la familia, según su biografía en el Vaticano.

Ocupó diversos trabajos, entre ellos el de conserje y portero de discoteca, antes de graduarse como técnico químico y decidir convertirse en sacerdote, según Los Angeles Times.

Estudió en Chile y Argentina y posteriormente se licenció en teología en el Colegio San José de San Miguel, después de enseñar brevemente literatura y psicología en el Immaculate Conception College de Santa Fe, Nuevo México, y en el Colegio del Salvatore de Buenos Aires.

Después de ser ordenado sacerdote en 1969, pasó las siguientes décadas en varios puestos antes de convertirse en arzobispo de Buenos Aires en 1998.

El Papa Juan Pablo II lo nombró cardenal en 2001 y “pidió a los fieles que no vinieran a Roma para celebrar su creación cardenalicia, sino que donaran a los pobres lo que hubieran gastado en el viaje”, según su biografía.

Fue elegido Papa en marzo de 2013 tras la sorprendente renuncia del Papa Benedicto XVI un mes antes.

Su biógrafo le dice a PEOPLE que Francis tenía una “ética de trabajo fenomenal”, aunque sería erróneo categorizarlo como un “adicto al trabajo”.

“Eso ha sido así durante décadas. Quienes trabajan con él dicen que no se ha tomado vacaciones desde los años 70”, añade Ivereigh.

En un día típico, Francisco se levantaba a las 4 de la mañana “y pasaba dos horas en oración, en meditación silenciosa”.

Luego celebraba la misa matutina a las siete y luego el desayuno. Por la mañana, casi todos los días, tenía todas sus reuniones formales, como las reuniones oficiales con jefes de estado, etc. —continúa, señalando que Francisco solía reservar las tardes para más reuniones.

Francisco era conocido por expresar opiniones que a veces chocaban con las de la Iglesia Católica, como cuando, en un documental de 2020, declaró su apoyo a las uniones civiles entre personas del mismo sexo.

“Lo que tenemos que crear es una ley de unión civil. Así estarán legalmente protegidos”, dijo en el documental Francesco, según el New York Times y el Washington Post. “Yo defendí eso… Son hijos de Dios y tienen derecho a una familia. Nadie debería ser expulsado ni sufrir por ello”.

Sin embargo, su mandato no estuvo exento de controversia. En los últimos años de su papado, fue acusado repetidamente de usar un insulto homofóbico, lo que en un momento dado provocó una disculpa del Vaticano.

Como ha tenido la oportunidad de decir en varias ocasiones: “¡Hay espacio para todos, para todos en la Iglesia! Nadie es inútil, nadie sobra, hay espacio para todos. Tal como somos, todos nosotros”, declaró el portavoz Matteo Bruni a PEOPLE en mayo de 2024. “El Papa nunca ha tenido la intención de ofender ni expresarse en términos homofóbicos, y se disculpa con quienes se hayan sentido ofendidos por el uso de un término, según han informado otros”.

Su manejo de los múltiples escándalos de abuso sexual que plagan a la Iglesia Católica también fue ampliamente discutido, incluso en 2016 cuando dijo que no había “una sola prueba” de que Juan Barros, un obispo, hubiera encubierto el abuso del padre Fernando Karadima, un sacerdote chileno.

Más tarde, Francisco se disculpó junto a Barros, diciendo que creía que era “inocente”, y reconoció que su apoyo a Barros debe haber sido considerado como una “bofetada en la cara” de las víctimas de Karadima, informó el Washington Post.

En 2020, Francisco se comprometió a erradicar el abuso sexual en la Iglesia católica. «Renuevo mi cercanía a las víctimas de cualquier abuso y el compromiso de la Iglesia para erradicar este mal», declaró.